Melatonin ist ein Hormon, das der Körper selbst in der Zirbeldrüse produziert, um den Schlaf-Wach-Rhythmus zu steuern. Es wird bei Dunkelheit ausgeschüttet und fördert den Schlaf, während Licht die Produktion hemmt. Synthetisch hergestelltes Melatonin wird als Nahrungsergänzungsmittel oder verschreibungspflichtiges Medikament zur kurzfristigen Behandlung von Schlafstörungen wie Jetlag oder Insomnie eingesetzt.
Funktionen und Wirkung
- Regulation des Schlaf-Wach-Rhythmus: Melatonin ist der wichtigste Regulator des Tag-Nacht-Rhythmus (zirkadianer Rhythmus).
- Reaktion auf Dunkelheit: Die Produktion von Melatonin wird durch Dunkelheit angeregt. Dies signalisiert dem Körper, dass es Zeit zum Schlafen ist.
- Reaktion auf Licht: Licht, insbesondere helles Licht am Abend, hemmt die Melatoninproduktion und kann das Einschlafen erschweren.
- Weitere Funktionen: Melatonin hat weitere Funktionen im Körper, beispielsweise schützt es die Zellen, wirkt als Antioxidans und kann den Blutdruck senken.
Verwendung
- Nahrungsergänzungsmittel/Medikament: Synthetisch hergestelltes Melatonin ist als Ergänzung erhältlich und kann zur kurzzeitigen Behandlung bestimmter Schlafprobleme eingesetzt werden.
- Anwendungsgebiete: Es wird unter anderem zur kurzzeitigen Behandlung von Jetlag bei Erwachsenen oder bei Schlafstörungen im Rahmen von Autismus-Spektrum-Störungen oder ADHS bei Kindern und Jugendlichen verwendet.
- Wichtiger Hinweis: Die unkritische und unkontrollierte Einnahme von Melatonin sollte vermieden werden. Die Verwendung sollte ärztlich abgeklärt werden, da es sich um einen Wirkstoff handelt, der Risiken birgt.