Der präfrontale Cortex (PFC) ist der vordere Teil des Frontallappens im Gehirn und für höhere kognitive Funktionen wie Planung, Entscheidungsfindung, Arbeitsgedächtnis und die Steuerung des eigenen Verhaltens verantwortlich. Er ist entscheidend für exekutive Funktionen, die Fähigkeit zur Handlungsplanung, Konzentration und die soziale sowie emotionale Regulation. Da er erst spät reift, sind die meisten dieser Fähigkeiten bis ins frühe Erwachsenenalter noch nicht voll ausgebildet.
Anatomie und Lage
- Der PFC liegt an der Stirnseite des Gehirns und ist der vorderste Teil des Frontallappens.
- Er ist ein Integrationszentrum, das Informationen aus verschiedenen Gehirnregionen zusammenführt, um Handlungen zu planen und Emotionen zu regulieren.
Funktionen
- Exekutive Funktionen: Steuerung des eigenen Verhaltens, Planung, Priorisierung und komplexe Denkprozesse.
- Arbeitsgedächtnis: Beinhaltet das Kurzzeitgedächtnis und die Fähigkeit, Informationen für eine bestimmte Zeit zu behalten und zu verarbeiten.
- Impulskontrolle: Dient der Kontrolle von Trieben und impulsiven Reaktionen.
- Emotionsregulation: Hilft, emotionale Reaktionen zu bewerten und zu steuern.
- Soziales und ethisches Verhalten: Ermöglicht angemessenes Verhalten in sozialen Situationen und ist wichtig für moralische Entscheidungen.
- Aufmerksamkeit: Steuert die Aufmerksamkeitslenkung und Konzentration.
Reifung
- Der PFC gehört zu den Bereichen des Gehirns, die sich am spätesten entwickeln.
- Die volle Reife wird oft erst Ende 20 erreicht, was erklärt, warum viele jugendliche Verhaltensweisen wie Impulsivität mit dieser Gehirnregion zusammenhängen.
Bedeutung
- Schäden oder Beeinträchtigungen des PFC können zu erheblichen Veränderungen der Persönlichkeit und kognitiven Leistungsfähigkeit führen.
- Beispiele für beeinträchtigte Funktionen sind Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), bei der das Arbeitsgedächtnis und die Weiterleitung von Informationen beeinträchtigt sein können.