Der Normaldruckhydrozephalus (NPH), auch Altershirndruck genannt, ist eine Erkrankung, die durch die Erweiterung der Hirnwasser-Kammern bei normalem Hirndruck gekennzeichnet ist. Er äußert sich in der typischen Symptomtrias aus Gangstörungen, kognitiven Defiziten (Demenz) und Harninkontinenz. NPH ist eine behandelbare Ursache für Demenz, da eine Operation zur Ableitung des überschüssigen Hirnwassers (Shunt-Operation) die Symptome verbessern oder aufhalten kann.
Symptome (Die NPH-Trias)
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Gangstörung:Betroffene haben einen langsamen, unsicheren Gang, bei dem die Füße fast am Boden kleben zu bleiben scheinen (oft als “magnetischer Gang” bezeichnet).
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Anfangs können Störungen bei der Planung und Organisation von Tätigkeiten sowie Probleme mit der Aufmerksamkeit auftreten. Später können sich Gedächtnisverlust und abstrakte Denkfähigkeit verschlechtern.
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Harninkontinenz:Eine häufige Folge ist eine überaktive Blase, die zu häufigem Harndrang und schließlich zu Harninkontinenz führt.
Ursachen
Diagnose und Behandlung
- Die Diagnose stützt sich auf eine Kombination aus klinischen Symptomen und bildgebenden Verfahren wie dem CT oder MRT, um die erweiterten Hirnkammern zu erkennen.
- Eine wichtige diagnostische Methode ist ein provisorischer Liquorableitungsversuch (Shunt-Test), bei dem ein Teil des Hirnwassers entnommen wird, um zu sehen, ob sich die Symptome verbessern.
- Wenn sich die Symptome verbessern, kann eine Operation mit einer dauerhaften Shunt-Anlage (Liquor-Shunt) empfohlen werden, um das überschüssige Hirnwasser abzuleiten und den Druck zu regulieren.
Prognose
- Ohne Behandlung führt der NPH zu einer fortschreitenden Verschlechterung, bis hin zur Pflegebedürftigkeit und Bettlägerigkeit.
- Durch eine frühzeitige Operation können die Symptome jedoch oft deutlich verbessert oder sogar die Verschlechterung gestoppt werden, was die Lebensqualität erheblich steigern kann.