Der Parasympathikus ist ein Teil des vegetativen Nervensystems, der für Ruhe, Erholung und Verdauung zuständig ist. Er wird oft als „Ruhenerv“ bezeichnet und ist der Gegenspieler des Sympathikus, der für Kampf- oder Flucht-Reaktionen (Stressreaktion) verantwortlich ist. Seine Funktionen umfassen die Verlangsamung von Herz- und Atemfrequenz, die Förderung der Verdauung und die Steuerung von Entspannungs- und Regenerationsprozessen im Körper.
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Funktion:Der Parasympathikus ist für Ruhephasen zuständig und wird oft mit dem „Rest and Digest“-Prinzip beschrieben.
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Hauptaufgaben:Er senkt die Herzfrequenz, verlangsamt die Atmung und fördert die Verdauung, indem er die Aktivität des Magen-Darm-Trakts steigert. Er ist auch für die Regeneration und den Aufbau von Energiereserven verantwortlich.
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Gegenspieler:Sein Hauptgegner im vegetativen Nervensystem ist der Sympathikus, der den Körper in Stresssituationen aktiviert und auf Leistungssteigerung vorbereitet.
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Anatomie:Die Nervenfasern des Parasympathikus entspringen im Hirnstamm (hauptsächlich durch den N. vagus, den sogenannten zehnten Hirnnerv) und im unteren Rückenmark (Sakralmark).