Enzyme sind Biokatalysatoren, die hauptsächlich aus Proteinen bestehen und chemische Reaktionen in lebenden Organismen beschleunigen oder überhaupt erst ermöglichen, indem sie die Aktivierungsenergie senken, ohne dabei selbst verbraucht zu werden. Sie sind für fast alle Stoffwechselprozesse essentiell und weisen eine hohe Spezifität auf, das heißt, sie wirken nur auf ein ganz bestimmtes Substrat hin. Eine Ausnahme sind die Ribozyme, die aus RNA-Molekülen bestehen.
Hauptfunktionen
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Biokatalysatoren:Enzyme wirken als Katalysatoren, die die Geschwindigkeit chemischer Reaktionen im Körper stark erhöhen, indem sie die für den Start der Reaktion benötigte Energie (Aktivierungsenergie) reduzieren.
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Stoffwechsel:Sie sind für den überwiegenden Teil der biochemischen Reaktionen in lebenden Zellen verantwortlich, einschließlich der Verdauung, der DNA-Replikation und der Energieumwandlung.
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Spezifität:Jedes Enzym hat eine sehr spezifische Funktion. Es bindet an ein bestimmtes Substrat und wandelt es in ein Produkt um. Diese Spezifität wird durch die Struktur des “aktiven Zentrums” des Enzyms bestimmt.
Zusammensetzung und Ausnahmen
- Proteine: Die überwiegende Mehrheit der Enzyme sind Proteine.
- Ribozyme: Einige katalytische Enzyme sind jedoch RNA-Moleküle, die als Ribozyme bezeichnet werden.
- Holoenzyme: Manche Enzyme bestehen nicht nur aus Protein, sondern benötigen auch ein Nicht-Protein-Molekül, um aktiv zu sein. Diese vollständigen Enzyme werden als Holoenzyme bezeichnet.