Der Hypothalamus ist eine kleine, aber lebenswichtige Schaltzentrale im Zwischenhirn. Als oberste Kontrollinstanz steuert er das vegetative Nervensystem sowie das Hormonsystem. Er reguliert grundlegende Körperfunktionen wie den Wasser- und Salzhaushalt, die Körpertemperatur, den Schlaf-Wach-Rhythmus, das Sexualverhalten sowie Hunger und Durst.
