Das Diencephalon (Zwischenhirn) ist eine zentrale Schaltstelle unseres Gehirns. Es liegt tief zwischen dem Großhirn und dem Mittelhirn und ist die wichtigste Verbindungsstelle zwischen dem Nervensystem und dem Hormonsystem.
Es besteht aus vier Hauptstrukturen, die jeweils eigene Aufgaben erfüllen:
- Thalamus: Das “Tor zum Bewusstsein”. Er leitet sensorische Informationen (z. B. Fühlen, Sehen) an das Großhirn weiter und filtert unwichtige Reize heraus.
- Hypothalamus: Das oberste Steuerzentrum für das vegetative Nervensystem. Er reguliert lebenswichtige Prozesse wie Körpertemperatur, Hunger, Durst, Schlaf-Wach-Rhythmus und Sexualverhalten. Über die angehängte Hypophyse steuert er zudem die Hormonproduktion im Körper. [1, 2, 3, 4]
- Epithalamus: Umfasst unter anderem die Zirbeldrüse (Epiphyse), die den Tag-Nacht-Rhythmus durch die Ausschüttung des Hormons Melatonin steuert.
- Subthalamus: Ein wichtiger Teil des motorischen Systems. Er ist entscheidend an der Steuerung von unwillkürlichen und willkürlichen Bewegungen beteiligt.